A Tomaticultura é o principal destaque do setor, movimentando uma cifra anual superior a R$ 2 bilhões (cerca de 16% do PIB gerados pela produção de hortaliças no Brasil), de acordo com pesquisa da Abcsem
Uma pesquisa realizada pela Associação Brasileira do Comércio de Sementes e Mudas (Abcsem) revela que o setor de hortaliças é um ramo do agronegócio em pleno crescimento e que movimenta milhões de reais anualmente, em toda a sua cadeia, do campo ao varejo. Só em 2008, de acordo com dados da associação, cerca de R$ 307 milhões foram comercializados em sementes no País, valor pago pelos produtores de hortaliças.
Atualmente, são cerca de 700 mil hectares de área plantada no Brasil, com envolvimento de mais de 700 mil produtores, que geram cerca de 3 milhões de empregos diretos. São mais de 80 espécies cultivadas e uma grande segmentação de mercado, devido a diferentes tipos de produto e formas de oferecê-lo ao mercado. A pesquisa de 2008 também revelou que a melancia, com 98 mil hectares; a cebola, com 53 mil hectares; a alface com 51 mil hectares; o tomate com 55 mil hectares (38 mil - tomate de mesa e 17 mil - tomate para processamento); o milho doce com 36 mil hectares e o repolho com 35 mil hectares são as espécies de hortaliças que tem mais representatividade em termos de área.
Entre as hortaliças folhosas o destaque é para alface, que apresenta um importante leque de tipos demandadas pelo mercado (lisa, crespa, americana, roxa/vermelha, romana e salad bowl). A pesquisa Abcsem não inclui alho e batata, pois ambos não têm sua reprodução vegetativa por semente.
De acordo com o presidente da associação, Francisco Sallit, alguns dos principais motivos para o crescimento do mercado são: maior uso de híbridos; preços de sementes mais elevados, devido ao cultivo protegido, por exemplo; introdução de valor agregado (ou seja, da percepção que o consumidor tem do produto com relação às suas necessidades considerando o benefício versus preço) e novas tecnologias nos produtos, como o tomate com F3 (melhorado geneticamente), além do aumento da população mundial e do consumo per capita, resultado da busca por uma vida mais saudável.
Além disso, dotadas de cada vez mais infra-estrutura, as principais empresas mundiais que atuam no segmento também estão presentes no Brasil e estão entre as empresas associadas da Abcsem. Veja o post completo →